Një katastrofë globale 66 milionë vjet më parë çoi në zhdukjen e të gjithë dinosaurëve jo-avianë dhe zvarranikëve të mëdhenj detarë si mosasaurët dhe plesiosaurët. Por çfarë ndodhi me peshkaqenët? Sipas një studimi të botuar më 10 gusht në revistën PLOS Biology nga Universiteti i Uppsala-s, diversiteti i dhëmbëve të peshkaqenëve mbeti relativisht konstant përgjatë ngjarjes së zhdukjes masive në fund të Kretakut.
Studiuesit analizuan morfologjinë e 1239 dhëmbëve fosile të peshkaqenëve, duke përfshirë specie në tetë rende ekzistuese dhe një rend tani të zhdukur. Dhëmbët përfshijnë një periudhë 27 milion vjeçare nga Kretasi i vonë 83.6 milion vjet më parë deri në Paleogjenin e hershëm 56 milion vjet më parë, përtej të ashtuquajturit kufirit K-Pg që i dha fund epokës së dinosaurëve.
Shkencëtarët zbuluan se diversiteti i dhëmbëve të peshkaqenëve tashmë ishte në rënie para kufirit K-Pg, por mbeti relativisht konstant gjatë vetë ngjarjes së zhdukjes masive. Disa grupe të grabitqarëve të majës, veçanërisht ata me dhëmbë të ngjashëm me tehun, pësuan zhdukje selektive gjatë periudhës së studiuar, të cilat mund të kenë qenë të lidhura me zhdukjen e specieve të tyre pre.
Sidoqoftë, linjat e tjera të peshkaqenëve u rritën në larminë e dhëmbëve pas kufirit K-F. Për shembull, peshkaqenë në familjen Odontaspididae, të cilët kanë dhëmbë të ngushtë dhe të shtrënguar të përshtatur për të ushqyer peshqit, treguan rritje të diversitetit që përkoi me diversifikimin e shpejtë të peshqve të pendës në Paleogjenin e hershëm. Autorët sugjerojnë se ky model i zhdukjeve selektive mund të pasqyrojë një zhvendosje ekologjike nga grabitqarët specialistë tetrapodë në dietat më të përgjithshme të peshkut kockor.
Ky studim është hetimi i parë global i morfologjisë dentare në grupe të shumta peshkaqenësh në fund të ngjarjes së zhdukjes në masë të Kretakut dhe tregon se kufiri K-Pg nuk ishte aq dramatik për peshkaqenët, siç ishte shumica e prejardhjeve të tjera të vertebrorëve.