Veglat prej guri dhe një dhëmb qumështi i gjetur në një shpellë në Francën jugore që daton rreth 54,000 vjet më parë, janë dëshmia më e hershme e pranisë së njerëzve modernë (Homo sapiens) në Europën Perëndimore, shumë më herët nga 10,000 deri në 12,000 vjet sesa mendohet deri më tani. kur paraardhësit tanë erdhën për herë të parë nga Afrika.
Kjo gjë nëse konfirmohet, do të çojë në rishkrimin e librave evropianë të parahistorisë. Zbulimi gjithashtu duket se hedh poshtë hipotezën se Homo sapiensi i zhduku me forcë Neandertalët “e vjetër” pasi ata mbërritën në kontinentin europian, pasi të dy speciet mund të kenë bashkëjetuar për disa mijëra vjet në të njëjtat zona.
Shkencëtarët të udhëhequr nga profesori i antropologjisë Ludovic Slimak i Universitetit të Toulouse “Jean Zores” dhe Qendra Kombëtare e Kërkimeve Franceze (CNRS), publikuan artikullin në revistën Science Advances, sipas BBC, Nature dhe “Neë Scientist” vlerësojnë se këto nuk janë mbetje të Neandertalit, por që kanë jetuar në të njëjtën shpellë para dhe pas Homo sapiens. Është e mundur që të dy speciet të takohen, megjithëse nuk u gjetën gjurmë të shkëmbimeve kulturore mes tyre.
Deri më sot, gjurmët më të vjetra të Homo sapiens të konfirmuara nga ADN-ja në Europë janë gjetur në një shpellë në Bullgari dhe janë rreth 44,000 vjet të vjetra, ndërsa Neandertalët, pasi kanë jetuar në Europë për qindra mijëra vjet, u zhdukën kryesisht rreth 40,000 vjet më parë. menjëherë pas ardhjes së “kushërinjve” të tyre Homo sapiens, megjithëse disa grupe individuale duket se kanë duruar edhe disa mijëra vjet të tjera.
Katerina Harvatis, një profesoresh e paleoantropologjisë në Universitetin Gjerman të Tübingen, tha se gjetjet dukeshin bindëse dhe përmbysën nocionin e vendosur se pjesa më e madhe e Europës ishte ekskluzivisht territor i Neandertalit deri rreth 45,000 vjet më parë. Ajo vuri në dukje se prania e hershme e Homo sapiens në shpellën Madren nuk dukej të ishte shumë e suksesshme, pasi zgjati pak dhe Neandertalët u kthyen në të njëjtën zonë.