Fjala “gjarpërinj” shkakton frikë te shumica e njerëzve, përfshirë kopshtarët.
Ndoshta për shkak të pamjes së tyre, gjarpërinjtë shpesh janë shoqëruar me të keqen dhe janë parë me dyshim dhe neveri. Kjo është për të ardhur keq sepse, pas pllenuesve dhe insekteve të dobishme, gjarpërinjtë janë një nga miqtë më të mirë të një kopshtari. Ata janë rreptësisht mishngrënës dhe nuk ushqehen kurrë me bimë ose fara.
Frika nga gjarpërinjtë shpesh përcillet nga prindi tek fëmija. Në zonën e Pittsburgh, gjarpërinjtë më të zakonshëm që hasen në kopshte janë gjarpri lindor (Pantherophis obsoletus), gjarpri i luledeleve lindore (Thamnophis sirtalis ), gjarpri kafe ( Storeria dekayi ) dhe gjarpri i qafës unazore veriore ( Diadophis punctatus ). Asnjë nga këto specie nuk është helmuese dhe të gjitha janë vizitorë të dëshirueshëm në çdo kopsht.
Gjarpërinjtë lindor shpesh quhen gjarpërinjt e zinj. Sidoqoftë, ato variojnë me ngjyra nga e zeza e ngurtë në të kaftën me njolla. Gjarpërinjtë lindor janë maskuar me njolla gri të errëta dhe kafe në një trup gri. Gjarpërinjtë lindor janë ngushtues dhe gjuetarë aktivë, duke përdorur si shikimin ashtu edhe erën për të gjetur pre e tyre. Në kopshte, ata ushqehen me brejtës të vegjël, lepuj, kërmij dhe insekte.
Gjarpri i luledeleve shpesh është pikasur duke u hedhur rrezet e diellit në ditët e ngrohta të pranverës. Ata zakonisht kanë një kurriz të errët me tre vija të verdha që kalojnë gjatësinë e trupit të tyre. Gjarpërinjtë ndihmojnë kopshtarin duke ngrënë shumë lloje të insekteve dhe jovertebrore të tjerë, duke përfshirë slugs, si dhe brejtës të vegjël.
Gjarpri i hollë me qafën unazore është me një ngjyrë gri elegante ose kaltërosh me një bark të bardhë, të verdhë ose portokalli dhe një brez të së njëjtës ngjyrë. Në kopsht, ata kryesisht hanë krimba toke, slugs dhe insekte. Gjarpërinjtë me qafë të rrethuar rrallë vërehen pasi janë aktivë gjatë natës.
Gjarpri i vogël kafe është kafe me dy rreshta njollash të vogla të errëta që rrjedhin prapa saj. Zakonisht ka një palë shenja të mëdha të errëta në kokë dhe qafë. Midis gjarpërinjve tanë vendas, gjarpri kafe është më tolerante ndaj vendeve të trazuara, ku njerëzit kanë ndryshuar në mënyrë drastike mjedisin. Gjarpërinjtë kafe janë të ndrojtur dhe shpesh kalojnë pa u vërejtur. Ata hanë krimba, kërmij, slugs dhe insekte.
Kopshtarët duhet të jenë të kujdesshëm në lidhje me aplikimin e pesticideve që mund të grumbullohen në kafshët që hanë gjarpërinjtë, siç janë insektet, slugs dhe krimbat e tokës. Shpresojmë, herën tjetër që të shihni një gjarpër në oborrin tuaj, do ta respektoni atë si një vizitor të egër të dobishëm të kopshtit tuaj.